Di ‘Coal Country’ Kenangan Tragedi Pertambangan Hidup Terus, Sebuah drama dokumenter baru di Teater Umum menjalin wawancara bersama dari orang-orang yang hidupnya selamanya berubah oleh bencana pertambangan 2010 di Virginia Barat.
Enam tahun setelah ledakan yang menewaskan 29 penambang batu bara di West Virginia, anggota keluarga dan rekan kerja yang meninggal tidak menjawab panggilan telepon dari penulis drama New York.
Penulis itu, Jessica Blank, ingin tahu apakah mereka tertarik untuk membagikan cerita mereka untuk drama yang dia buat dengan suaminya dan kolaboratornya, Erik Jensen. Pasangan ini terkenal karena “The Exonerated,” berdasarkan wawancara dengan mantan terpidana mati yang dihukum secara salah.
Menurut coalcountrythemovie.com Untuk proyek dokumenter terbaru mereka, Teater Umum menugaskan mereka untuk menulis tentang tragedi pertambangan yang mengirim wartawan membanjiri komunitas pedesaan kecil Montcoal, W.Va., pada tanggal 5 April 2010. Satu dekade kemudian, drama itu akan menceritakan kisah-kisah itu. penambang dan orang yang mereka cintai setelah seluruh negeri berhenti mendengarkan.
Tapi tidak ada yang menelepon kembali.
“Kemudian saya sadar,” kata Blank, yang juga sutradara drama tersebut. “Ini adalah tempat di mana kamu harus menunjukkan wajahmu.”
Pada bulan April 2016, dia melakukan perjalanan ke Charleston, W.Va., di mana mantan kepala eksekutif perusahaan pertambangan, Donald L. Blankenship, dijatuhi hukuman penjara setelah dia dinyatakan bersalah berkonspirasi untuk melanggar standar keselamatan federal di Nonunion Upper Tambang Cabang Besar. Di sana, dia memperkenalkan dirinya kepada anggota keluarga para penambang yang mati . Kemudian, mereka memperkenalkannya kepada orang lain.
Drama yang dihasilkan, “Coal Country,” yang sekarang dalam pratinjau dan dibuka pada 3 Maret, adalah tambal sulam kenangan yang diedit secara artistik dari hari-hari sebelum dan sesudah ledakan merobek tambang dan menghancurkan keluarga. Di antara suara-suara itu adalah seorang penambang yang kehilangan tiga anggota keluarga dalam ledakan itu; seorang loyalis serikat pekerja yang kesulitan mengamati para pekerja yang diintimidasi untuk diam oleh bos baru mereka; dan seorang istri yang dengan sia-sia memohon kepada suaminya untuk mengutamakan keselamatannya.
Baca Juga : Sinopsis Film North Country, Tentang Kisah Perjuangan Wanita Pekerja Tambang
Blank dan Jensen ingin penonton teater Manhattan untuk duduk dan mendengarkan cerita orang-orang yang tinggal jauh di negara Trump, di mana pertambangan batu bara terkait erat dengan kehidupan sehari-hari dan pers nasional cenderung hanya mengunjungi ketika ada bencana.
Ini adalah pengulangan yang terkenal bahwa teater adalah cara untuk memfasilitasi empati, dan penulis naskah drama ini memperhatikan kurangnya hal itu antara subjek dan penontonnya.
“Teater memiliki kekuatan luar biasa yang belum dimanfaatkan di negara di mana kita begitu terpecah,” kata Blank, “di mana, saya percaya, sebagian besar masalah kita dapat ditelusuri kembali ke kurangnya empati.”
Diselingi dalam pertunjukan yang digerakkan oleh monolog adalah skor musik rakyat yang menghantui, oleh penyanyi-penulis lagu Steve Earle, yang menggabungkan lagu kerja, lagu cinta, dan ode untuk orang mati.
Memulai proyek tersebut, Earle, yang berasal dari Texas, lebih akrab dengan West Virginia daripada Blank, yang menggambarkan dirinya tumbuh di antara “inteligensia Pantai Timur,” atau Jensen, produk kelas pekerja Minnesota. Earle sering berhenti di West Virginia saat tur dengan bandnya, tetapi bahkan dia merasa terputus dari bagian negara itu.
“Saya mulai khawatir bahwa orang-orang seperti saya yang berpikir mereka ‘kecewa dengan pekerja’ telah benar-benar kehilangan kontak dengan orang-orang yang seharusnya mereka perjuangkan,” katanya.
Earle berencana untuk merilis album pada bulan Mei yang disebut “Ghosts of West Virginia,” sebagian besar terdiri dari lagu-lagu yang dia tulis untuk “Coal Country.” Tantangannya: “Bagaimana cara membuat rekaman yang berbicara kepada orang-orang yang tidak memilih dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan?”
Pada Mei 2016, beberapa hari sebelum West Virginia memilih Donald J. Trump dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, dua penulis naskah dan musisi folk menginap di Holiday Inn di Beckley, W.Va., sekitar satu jam perjalanan dari rumah tempat mereka akan mewawancarai penambang yang masih hidup dan anggota keluarga yang meninggal.
Setiap wawancara memakan waktu sekitar empat jam, dan mereka bisa sangat emosional. Dalam satu percakapan, seorang penambang menggambarkan perjalanan yang gelap dan sesak jauh di bawah tanah, di mana batu bara terbaik ditemukan. Di tempat lain, pria dan wanita mengingat dengan tepat di mana mereka berada ketika mereka pertama kali mendapat berita tentang sesuatu yang buruk terjadi di tambang.
Cerita seperti ini menjadi blok bangunan untuk skrip (beberapa kebebasan diambil dengan bahasa yang tepat). Drama itu diliputi dengan kesaksian tentang hak serikat pekerja dan keserakahan perusahaan, tetapi sering kali turun ke momen kecil sehari-hari seperti suami dan istri di tempat tidur berbagi kekhawatiran mereka yang paling mendesak.
Membuat seni tentang tragedi kehidupan nyata baru-baru ini bisa menjadi sensitif, dan sering kali pertanyaan diajukan tentang siapa yang harus diberi kekuatan untuk menceritakan kisah-kisah itu.
Melalui wawancara mereka dengan mantan terpidana mati dan kemudian pengungsi Irak, yang mereka buat menjadi drama dokumenter lain, “Aftermath,” Blank dan Jensen telah belajar bagaimana mendapatkan kepercayaan dari orang-orang yang telah melalui tragedi yang mengerikan. Mereka memiliki aturan untuk tidak melakukan wawancara dengan orang-orang yang berhati-hati dalam menceritakan kisah mereka. Dan mereka tahu bahwa membagi sedikit trauma mereka sendiri ke lapangan permainan emosional dapat membantu.
“Anda harus muncul,” kata Jensen tentang prosesnya, “dan Anda harus, dalam hati Anda, tahu bahwa ini bukan tentang Anda.”
Di salah satu dinding ruang latihan East Village adalah garis waktu besar dari hari tragedi itu, bencana pertambangan AS terburuk dalam 40 tahun. Di bawahnya adalah garis waktu setelahnya, dengan peristiwa penting yang ditulis dengan spidol atau pena.
Blankenship didakwa pada tahun 2014 setelah beberapa penyelidikan menetapkan bahwa pemilik tambang, Massey Energy Company, secara rutin mengabaikan pelanggaran keselamatan. Pada 2016, ia dijatuhi hukuman satu tahun penjara karena tuduhan konspirasi. (Mantan eksekutif energi terus menantang keyakinannya di tengah upaya untuk meluncurkan karir politik .)
Ezra Knight, aktor yang berperan sebagai karyawan tambang bernama Roosevelt Lynch Jr., yang kehilangan ayahnya dalam ledakan tersebut, mengatakan bahwa memainkan drama tersebut berlipat ganda sebagai kelas master dalam memahami Appalachia. Para aktor mempelajari istilah-istilah seperti “longwall” (tempat batu bara berkualitas tinggi ditemukan) dan mempelajari bagaimana batu bara ditambang darinya (dipotong, kata naskah, seperti pengiris keju “memotong mentega panas”).
Baca Juga : Ulasan Singkat Tentang Lost Girls, Film Drama Misteri Dari Amerika
Mereka semua mendapati diri mereka membayangkan bagaimana rasanya menghabiskan beberapa jam sehari di ruang sempit di bawah tanah dalam suhu yang berubah antara panas terik dan dingin yang membekukan.
“Saya tegang hanya melalui Terowongan Holland,” kata Jensen. “Aku tidak akan berhasil.”
Empat pria dan tiga wanita yang digambarkan dalam drama itu akan diundang untuk melihat pertunjukan, tetapi penulis naskah memastikan bahwa mereka tahu bahwa kehadiran mereka tidak diharapkan. Lagi pula, kata Blank, merekalah yang paling tahu ceritanya; orang-orang yang dia dan suaminya paling ingin dicapai oleh drama itu adalah mereka yang hanya tahu sedikit tentangnya.
Anggota pemeran terpecah pada apakah mereka ingin diberi tahu bahwa orang yang mereka mainkan muncul di antara penonton, kata Knight. “Aku ingin tahu,” tambahnya. “Saya ingin bertemu dengannya sebelum pertunjukan dan berbicara dengannya sesudahnya.”
Keluarga penambang yang tidak bisa datang ke New York untuk bermain mungkin memiliki kesempatan lain. Para penulis naskah berharap, suatu hari nanti, mereka dapat membawa “Negara Batubara” ke Virginia Barat.
