Review ‘Coal Country’: Lagu dan Cerita Pasca Bencana – Pertunjukan Jessica Blank dan Erik Jensen di Public Theatre, dengan musik live oleh Steve Earle, didasarkan pada tragedi pertambangan di West Virginia. Di awal drama baru “Negara Batubara”, kita diberitahu bahwa itu adalah “kisah Virginia Barat tentang 29 pria dan mesin besar.” Ini adalah cara bersahaja untuk memberi tahu audiens bahwa apa yang terjadi selanjutnya akan menghancurkan.
coalcountrythemovie – Kisah itu benar, dan itu terjadi pada 2010, ketika semua orang itu tewas dalam bencana pertambangan yang menghancurkan. Kami mempelajari beberapa hal tentang beberapa korban: bahwa Cory berusia 5 tahun ketika ayahnya mengajaknya keluar untuk menembak rusa pertamanya, dan bahwa Greg telah menjadi tetangga Patti selama 22 tahun sebelum dia mengajaknya berkencan.
Tapi sungguh, kami tidak tahu banyak tentang orang-orang itu karena pertunjukannya adalah tentang mereka yang tertinggal: Ayah Cory, Tommy (Michael Laurence), yang menceritakan perburuan itu, dan Patti (Mary Bacon) yang berbicara tentang pacaran Greg. Kenangan dan kesedihan adalah apa yang mereka miliki sekarang.
Baca juga : Di ‘Coal Country’ Kenangan Tragedi Pertambangan Hidup Terus
Kemarahan juga. “Coal Country” karya Jessica Blank dan Erik Jensen, dengan musik live oleh penyanyi-penulis lagu Steve Earle, juga tentang mengapa apa yang terjadi di tambang Upper Big Branch bisa disebut tragedi, tetapi tidak bisa disebut kecelakaan. Putaran nasib yang mengerikan mendefinisikan kecelakaan. Apa yang terjadi di U.B.B., sebagaimana semua orang menyebutnya, dipicu oleh keserakahan dan kelalaian penghematan biaya – yang diwujudkan oleh Don Blankenship, kepala eksekutif perusahaan yang memiliki tambang tersebut, dan yang menjadi tokoh percobaan dalam pertunjukan tersebut. Kondisi menjadi sangat buruk sehingga berbulan-bulan sebelum ledakan, seorang penambang berpengalaman bernama Goose (Michael Gaston) memberi tahu istrinya, Mindi (Amelia Campbell), bahwa U.B.B. adalah “bom waktu yang berdetak.”
Untuk menyusun naskahnya, Blank (yang juga menyutradarai) dan Jensen melakukan perjalanan ke West Virginia dan melakukan wawancara dengan orang-orang yang kehilangan orang yang dicintai pada hari itu di tahun 2010. Pasangan ini adalah praktisi teater dokumenter yang berpengalaman, sebagaimana dibuktikan dalam pertunjukan seperti “The Exonerated ” (tentang mantan terpidana mati, dan di mana Earle pernah muncul) dan “Aftermath” (tentang pengungsi Irak yang tinggal di Yordania). Kesaksian di “Negara Batubara”, di Teater Umum, memiliki kepolosan ramping yang hanya membuat mereka lebih menyayat hati.
Karakter berbicara tentang hubungan mereka dengan orang mati, tetapi juga hubungan mereka dengan tambang, yang mengatur kehidupan semua orang. Mengemudi ke shift siangnya di kantor pengiriman, Roosevelt (Ezra Knight) akan melihat ayahnya kembali dari shift malamnya di bawah tanah. Kemudian suatu hari, pria yang lebih muda tidak melewati mobil ayahnya yang datang dari arah lain; ketika dia sampai di tambang, dia mengetahui ayahnya telah meninggal.
Sementara penambangan batu bara telah menjadi isu panas, mulai dari masalah lingkungan hingga debat politik, drama ini mengingatkan kita bahwa pilihan terbatas bagi banyak orang yang terikat dengan kota mereka dan tidak ingin pindah. “Orang-orang berkata mengapa Anda tidak berhenti saja, saya lebih suka bekerja di McDonald’s dan menghasilkan $9 per jam,” kata Mindi. “Tapi Anda tidak mengerti, tidak ada McDonald’s. Hanya pekerjaan di bidang ini yang berhubungan dengan batu bara.”
Namun pertunjukan itu tidak buta terhadap garis patahan dalam komunitas yang menutup barisan dan menghindari beberapa komunitasnya sendiri jika mereka dianggap tidak cukup kelas pekerja. Judy (Deirdre Madigan) mungkin telah kehilangan saudara laki-lakinya di tambang, tetapi dia merasa terasing menunggu pembaruan dengan anggota komunitas lainnya karena dia adalah seorang dokter. “Ada pembagian kelas,” katanya. “Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku menjadi orang luar.”
Lagu-lagu Earle (yang akan muncul di album barunya, “Ghosts of West Virginia,” akan dirilis pada bulan Mei) diselingi melalui pertunjukan secara berkala. Dia melakukan mereka duduk di bangku, membungkuk di atas mikrofon kuno; para aktor sering bergabung.
Nomor cadangan tidak berpura-pura menawarkan wawasan tentang karakter atau menggerakkan cerita: Ini bukan musikal. Sebaliknya, mereka menggarisbawahi tema acara tentang komunitas dan transmisi, berkontribusi satu bab lagi dalam apa yang terasa seperti sejarah lisan yang sedang berlangsung.
Bagaimanapun, ini adalah peran yang dimainkan musik di Appalachia selama beberapa generasi. Di “Negara Batubara,” kesaksian dan lagu berpadu menjadi narasi eksploitasi, perlawanan, dan tragedi yang tak lekang oleh waktu. Menariknya, nomor pertama adalah tentang pahlawan rakyat paling terkenal di West Virginia: “John Henry adalah pria yang mengemudikan baja,” Earle bernyanyi. “Hancurkan bor uap dan kemudian dia mati / Dan itu tidak mengubah apa pun, tetapi surga tahu dia mencoba.”
Dia mencoba, dan dia mati. Adapun Blankenship, ia divonis satu tahun penjara pada 2016. Kini, ia menjadi calon presiden dari Partai Konstitusi.
